Официальные наследуемые фамилии появились на Руси только к XV — XVI векам. До этого времени в именной формуле устанавливалась связь между двумя поколениями — сыном и отцом или отцом и дочерью. Причем отчества образовывались как от крестильного имени, так и от второго, нехристианского, но намного более употребительного в быту именования — прозвища.
Люди получали прозвища едва ли не с самого рождения. Их образовывали от названий животных, растений, рабочих инструментов и материалов, топонимов, этнонимов и прочего. По-видимому, традиция давать прозвища («внешнее» имя, которое можно назвать чужим без страха, что наведут порчу) появилась еще в языческую эпоху, что отражает царившее в стране двоеверие.
К примеру, князь московский Иван Калита получил прозвище благодаря своему богатству. Слово «калита» означает «денежная сумка».
Портрет Иван Калита
Скульптура Иван Калита
